80 ans du Débarquement : un vétéran américain de 102 ans est décédé alors qu’il se rendait aux commémorations

Robert Persichitti, 102 ans, a participé au débarquement de Normandie. Ce vétéran américain est décédé vendredi 31 mai des suites d’un malaise dans le bateau en route vers la France, selon le New York Times. Le décès a été annoncé par Richard Steward, président de Honor Flight Rochester, une organisation d’anciens combattants dont Persichitti était membre.

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Cet ancien marin américain avait notamment servi à Iwo Jima, Okinawa et Guam comme radio de seconde classe sur le navire USS Eldorado, selon les médias locaux américains. WHEC Actualités 10. Le 23 février 1945, à Iwo Jima, il assiste depuis le pont de l’Eldorado à la scène, immortalisée sur l’une des photos les plus célèbres de l’histoire militaire américaine, de soldats plantant un drapeau au sommet du mont Suribachi.

«Je suis vraiment excité d’y aller.»

Robert Persichitti avait voyagé en avion avec un accompagnateur et naviguait sur un bateau le long des côtes françaises lorsqu’il a été victime d’une “urgence médicale”, a indiqué l’association Honor Flight dans une publication Facebook, sans préciser la nature de cette urgence.

Le vétéran a ensuite été évacué par voie aérienne vers l’Allemagne mais est décédé peu après, le 31 mai, selon l’association, qui cite d’autres vétérans ayant voyagé avec lui. “Je suis vraiment excité d’y aller”, a-t-il déclaré dans une interview accordée à WROC-TV quelques jours avant son départ.