Victorieuse de l’US Open juniors en 2023 et numéro 1 mondiale, la Française de 18 ans vise un premier sacre porte d’Auteuil vendredi, et se voit déjà aux Jeux Paralympiques de Paris cet été.
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![La Française Ksénia Chasteau, lors de la demi-finale junior de tennis fauteuil à Roland-Garros, le 6 juin 2024. (CEDRIC LECOCQ/FFT)](https://www.francetvinfo.fr/pictures/9jdtfm-c5zc8On8WRPYJKkbw2gY/0x56:1000x620/432x243/2024/06/06/20240606-rg-cl-4366-web-6661e3e04d9f8931486854.jpg)
Fin 2021, elle frappe ses premières balles en tennis fauteuil. A peine trois ans plus tard, vendredi 7 juin, elle disputait la première finale de l’histoire de la catégorie junior, dont elle est numéro 1 mondiale, à Roland-Garros. Ksénia Chasteau, 18 ans, est l’étoile montante française. Elle espère connaître un deuxième sacre en Grand Chelem après l’US Open 2023. Pour ce faire, elle devra battre l’Américaine Maylee Phelps, sur le court n°1. 12.
La gamine marseillaise au caractère assuré et à la maturité étonnante s’est confiée à franceinfo : le sport à la veille de son match. Elle raconte son histoire, l’importance qu’elle accorde à la préparation mentale et son objectif de participer aux Jeux Paralympiques de Paris cet été.
Comment en êtes-vous arrivée au tennis fauteuil, et à un tel niveau ?
Ksénia Chasteau : J’ai été victime d’un accident de la route le 24 janvier 2021 avec mon papa. J’étais un ancien joueur de tennis et j’avais un petit niveau compétitif. J’ai toujours été très sportif. Après un an de rééducation avec mon père, j’ai essayé le tennis fauteuil grâce à une association. J’avais peur de ne pas aimer ça, mais ce n’était pas le cas. Je répète tout le temps que je n’ai pas découvert ni commencé le tennis fauteuil, j’ai juste continué le tennis. C’est le même sport dans les sensations et dans l’approche du match.
J’ai progressé rapidement car j’ai une très bonne coordination. Quand j’étais toute petite, je courais très vite, je jonglais facilement avec un ballon de foot, j’étais bonne dans tous les sports. J’ai aussi progressé parce que ça me plaisait et que la chaise ne me dérangeait pas. Je n’ai eu aucun blocage et je ne peux pas vraiment dire pourquoi. Le corps humain s’adapte énormément. Au départ, je ne vais pas dire que c’était super naturel, mais avec mes yeux de jeune fille, j’ai réalisé que cette machine me permettait de m’amuser et de continuer ma passion. Je n’ai pas trop réfléchi.
![Ksenia Chasteau a battu la Japonaise Yuma Takamuro en 1/2 finale du tennis fauteuil féminin junior. La Française s'est imposée en deux sets : 6-1, 6-3.](https://www.francetvinfo.fr/pictures/OLPIe4-O9ALDCNthlrsptpDBsLY/432x243/https%3A%2F%2Fassets.webservices.francetelevisions.fr%2Fv1%2Fassets%2Fimages%2Fbd%2F74%2Ffd%2F5463c52d-e606-434b-a439-52ea035ff453.jpg)
1/2 finale juniors de tennis fauteuil (F) : la Française Ksenia Chasteau se qualifie pour la finale
Ksenia Chasteau a battu la Japonaise Yuma Takamuro en 1/2 finale du tennis fauteuil féminin junior. La Française s’est imposée en deux sets : 6-1, 6-3.
C’est la première fois que vous jouez à Roland-Garros…
C’est énorme. J’ai toujours regardé le tournoi à la télévision, en tant que fan de tennis. C’est la première édition pour nous les juniors. C’est important pour moi de l’ouvrir et pourquoi pas de le gagner. Cela aurait un impact énorme sur la jeune génération. Avant 2021, je n’étais jamais venu et l’année de mon accident, j’étais inscrit en formation de ramasseur de balle. Je n’avais pas encore été sélectionné, mais j’avais accepté le processus.
Ce qui frappe dans votre discours, c’est la façon dont vous acceptez de vouloir tout gagner : les trois Grands Chelems, être n°1 mondial. C’est un discours assez rare chez les jeunes talents français.
Mes ambitions sont claires dans ma tête. Il n’y a pas de brouillon. Les gens sont toujours plus intéressés quand on dit les choses directement. C’est aussi une manière de se démarquer des autres, d’avoir sa propre petite signature. J’aime l’originalité. Avant, je n’exprimais pas mes objectifs aussi clairement, par superstition. Je pense que fixer des objectifs plus élevés que ce que vous pourriez atteindre vous amène plus loin. C’est comme dire que je vais écrire 200 pages, on va s’arrêter à 150. Mais si je m’étais fixé 100 pages, je n’en aurais peut-être écrit que 50.
Vous parlez beaucoup de l’importance de la préparation mentale. Est-ce l’origine de votre sérénité face à ces nobles objectifs ?
Je travaille beaucoup avec mon préparateur mental. Je suis très investi là-dedans. Avec elle, nous avons déjà parlé de se fixer des objectifs et de ne pas en avoir peur. Mais le plus gros du travail n’est pas là, mais dans la capacité à rester dans le présent, que ce soit sur le terrain ou en dehors du terrain, pour ne pas se laisser déborder. Ce que j’aime dans le tennis, c’est que toutes les qualités que l’on mobilise peuvent être transposées dans la vie de tous les jours et vice versa.
« J’ai été marqué par l’arrivée d’Iga Swiatek. Quand j’étais petite, je jouais tout le temps avec une casquette, comme elle. Je me reconnais un peu dans sa façon d’être, un peu fermée certes, mais hyper concentrée sur le mental »
Ksénia Chasteau, numéro 1 mondiale junior de tennis fauteuilsur franceinfo : le sport
Vous étiez obligé de passer d’un revers à deux mains à un revers à une main. Dans quelle mesure la transition vers le tennis en fauteuil roulant a-t-elle changé votre jeu ?
Techniquement, il est impossible de faire un revers à deux mains. J’ai dû apprendre le revers inversé. On m’a dit de l’intégrer dans mon jeu dès le début. C’est ce que j’ai fait et j’ai trouvé ça ingénieux car on est bas par rapport au net. Mon cerveau a vu un mouvement qui me permet de faire plus de choses. j’ai gardé mon tranche revers qui est important pour la variation, mais aujourd’hui je peux dire que c’est mon coup le plus fort car j’ai l’œil dominant favorable, le droit. Mon entraîneur m’a dit que ce serait le cas et je l’en remercie.
Vous dites que votre jeu est offensant. Qu’est-ce qui le différencie des autres joueurs du circuit ?
Au début, j’allais beaucoup sur le net, mais on me disait « hop, hop, hop ». Depuis, j’y vais moins, mais j’y vais toujours. En tennis fauteuil, le joueur offensif est plus facilement contré. Il est plus susceptible d’être lobé. Par la suite, j’ai beaucoup travaillé sur la construction de la baseline. C’est très important. Ceux qui sont très forts dans ce domaine sont parmi les meilleurs au monde.
Vous avez pour objectif de participer aux Jeux Paralympiques cet été. Où es-tu ?
Le système est assez compliqué. Chaque nation a le droit de sélectionner quatre joueurs masculins et quatre joueurs féminins. Aujourd’hui, il faut être dans le top 26. Certains ont déjà eu leur ticket. Après il y a jokers pour compléter des paires de doubles. Actuellement, je suis 23ème joueur mondial et deuxième français, mais il y a quelques mois, j’étais cinquième. C’est arrivé en quelques mois. La date limite est le 15 juillet. Il ne reste plus grand-chose à jouer. C’est sur une très bonne voie.