pour les 80 ans du Débarquement, l’humilité et l’émotion des vétérans

« Dans chaque personne âgée, il y a un jeune qui se demande ce qui s’est passé. » dit une formule étrange. Eh bien, le soir du 6 juin, de retour en bus d’une longue journée de commémorations du Débarquement en Normandie, une poignée de vétérans américains centenaires, à la fois groggy et exaltés, se posaient la question : qu’a-t-il fait ? Qu’aurait-il pu se passer, en quatre-vingts ans, pour que nous nous retrouvions ainsi, applaudis par les foules, glorifiés par les dirigeants, devenus des héros ?

Comment diable expliquer, a déclaré Arlester Brown, 100 ans après le 1^euh Avril, ce formidable retournement de situation qui fait qu’un jeune soldat noir, débarqué en Normandie en juin 1944 au sein d’une unité chargée de l’intendance et du blanchissage, exposé dans le cadre de sa propre armée au racisme, à l’humiliation, à la ségrégation, est décoré. avec la Légion d’honneur par le Président de la France, devant plusieurs monarques et un parterre de chefs d’État ? « La vie réserve certainement de belles surprises, note-t-il. Cette journée était si lumineuse ! Tous ces sourires, ces acclamations, cette communion fraternelle autour des valeurs de paix et de liberté, franchement, quelle joie ! »

Dans des temps politiques incertains, la communauté internationale a su montrer qu’elle était solidaire, qu’elle détestait la dictature, qu’elle ne faisait aucun compromis avec les exigences de la démocratie. “C’est là, le message du Jour J, il a dit. La paix ! La paix si chèrement gagnée et qui doit être défendue sans compromis ni lâcheté. Biden et Macron se sont montrés fermes sur leur soutien à l’Ukraine. Tant mieux ! Ne répétons pas la lâcheté de 1939. »

Des larmes séchées par le vent

Alors, qu’est-ce-qu’il s’est passé? » demande aussi Félix Maurizio, 99 ans, si fragile, si bouleversé, si fragile, qui n’était pas revenu en Normandie depuis ses 19 ans. La vie est passée si vite, malgré les éclats, les cauchemars, les visions que les décennies n’ont jamais réussi à assouvir. chasser… Il y a quatre-vingts ans jour pour jour, il était un jeune marin à bord d’une péniche pleine. de soldats destinés à débarquer dans la première vague à Omaha Beach. C’était à lui d’abaisser la rampe à l’avant de l’engin pour que les hommes se jettent à l’eau, sous le feu des Allemands.

La mer était agitée et le bateau gîteait. Félix Maurizio était mort de peur, les larmes lui brouillant les yeux. Et tandis que les premiers GI, fusils devant, se précipitaient vers la plage, il aperçut soudain son frère et haleta. « Salvatore ! » il a eu le temps de crier. Garde la tête baissée ! » Le garçon a disparu dans le chaos de la plage. Félix n’avait plus de nouvelles depuis plusieurs mois. Ce n’est qu’à la fin de la guerre que ses parents lui dirent que son frère avait survécu au carnage d’Omaha et à d’autres batailles.

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